John Smith je izvršni direktor tvrtke JJ Electronics. Njegova je tvrtka monopolist u proizvodnji dijelova za standardne kazetofone i magnetofone. Smith se bojao promatrati revoluciju digitalne tehnologije koja je pogodila tržište CD playera i morao je riješiti problem hoće li JJ-a odvesti u digitalno doba.

S jedne strane, digitalni kasetofoni su imali zakonske prepreke na američkom tržištu, s druge strane japansko i europsko tržište počelo je rasti.

Cijeli tim JJ Electronicsa bio je uključen u rješavanje problema. Prvo se Smith sastao s marketinškim odjelom tvrtke. Neki od ljudi predviđali su da će svaki audio element biti digitalan do kraja stoljeća. Zauzvrat, drugi su vjerovali da će slava CD playera biti stvar prošlosti. Svi su se složili da će tvrtka trebati dubinsko istraživanje tržišta koje uključuje: provođenje anketa, prikupljanje podataka i utvrđivanje kakvi su proizvodi zaista poželjni i koja je cijena prihvatljiva za ciljnu skupinu.

Zauzvrat, osoblje iz istraživanja i razvoja imalo je potpuno drugačiji pristup. Bili su iscrpljeni malim poboljšanjima u proizvodima. Čitali su tehnički materijal o digitalnoj vrpci. Po njihovom mišljenju to je uzbudljiva nova tehnologija koja bi dala priliku za dinamičan razvoj. Vrijeme je bilo presudni faktor. Ako je JJ Electronics trebao postati značajan dobavljač fragmenata za nove proizvode, morao je imati spremne strojeve.

Sastanak izvršnog direktora proizveo je scenarij s kojim je Smith bio dobro upoznat. Prethodno su ti rukovoditelji otkrili da ne mogu tražiti jedni druge, ali su vjerovali u sposobnosti svog osoblja da uspiju tamo gdje nisu uspjeli. Prije nego što je Smith uopće ušao u prostoriju, znao je kakve će preporuke dobiti: napraviti odbor predstavnika iz svakog odjela i pustiti ih da temeljito istraže sve značajke izbora.

Intelektualno, Smith je mislio da je u pravu. Prethodnih trideset godina otkrilo je da Amerikanci imaju velik apetit za elektroničkim uređajima. Kvadrafonski zvučni i video diskovi bili su jedina izuzeća koja je mogao zamisliti u pravilu da ako netko stvori poboljšani način umnožavanja slike ili zvuka, netko drugi to želi kupiti.

Ali naravno, Smith nije bio tako siguran. Imao je loš predosjećaj o ovoj novoj tehnologiji. Pretpostavljao je da bi se diskografske kuće, koje su se upustile u bitku s proizvođačima kazeta, mogle udružiti s proizvođačima kompaktnih diskova i audio uređaja kako bi prekinuli prodor digitalne tehnologije na američko tržište. Do sada nijedna američka korporacija nije značajno kapitalizirala u tehnološkom području, tako da nitko nije imamo previše interesa za financiranje pravne borbe za uklanjanje prepreka novim uređajima.